LAO – Opportunity for Women

Les tisserandes Lao

De la graine au tissu

Les Lao du Viêt Nam forment une minorité ethnique de langue thaï-kadaï, originaires du Laos, aujourd’hui reconnue parmi les 54 groupes officiels du Vietnam.

Leur population est estimée à environ 17 500 personnes (recensement 2019), dont plus de 11 000 dans la province de Điện Biên, répartis dans plusieurs communes.
Dans les zones rurales du nord-ouest du Vietnam, les possibilités d’emploi sont rares, poussant de nombreux jeunes à rejoindre les villes. À Na Sang 1, près de Diên Biên Phu, des femmes de l’ethnie lao ont choisi une autre voie : faire vivre leur village grâce au tissage.
Leur coopérative leur permet de préserver un savoir-faire ancestral, de créer de la valeur sur leur territoire et de percevoir un revenu digne. Accompagnée par ACE – Anh Chi Em, l’antenne locale d’Entrepreneurs du Monde, et par Opportunity for Women, elle se développe et se structure progressivement.

Leurs

visages

Pang
Elle est la plus âgée de la coopérative et est chargée de la teinture ! Elle a travaillé avec Doi pour trouver les meilleures recettes pour le catalogue de couleurs naturelles.
Pom
Pom sait conduire une moto, ce qui fait d'elle une coordinatrice hors pair ! C'est elle qui reçoit les commandes et donne les instructions aux autres tisserandes.
Vi Thi Tich
Elle tisse depuis ses 13 ans et possède aujourd'hui des arbres à coton dans ses champs.
No
Comme les autres femmes elle vit dans une maison en bois sur pilotis. Elle a appris le tissage auprès de sa mère.
Doi
Elle est la plus grande de la coopérative. Doi en sait beaucoup sur la teinture, mais elle aime aussi tisser.
Giot
Elle est fière de sa culture et aime tisser depuis sa maison.
Vi Thi Xien
Elle a commencé à tisser vers 13 ans avec sa mère qui lui a tout transmis.

Toute une chaîne de savoir-faire

Longtemps délaissée, la culture du coton renaît aujourd’hui. Les tisserandes cultivent une matière première locale, naturelle et sans intrants chimiques. Elles renforcent ainsi leur autonomie, tout en faisant revivre une pratique profondément liée à leur territoire.

Après la récolte, chaque étape est réalisée au sein de la coopérative. Les femmes préparent et filent le coton, élaborent des couleurs à partir de végétaux, puis teignent patiemment les fils. Sur leurs métiers à tisser, elles donnent enfin naissance à des étoffes ornées de motifs traditionnels, porteurs de leur histoire et de leurs valeurs. De la graine au tissu, elles maîtrisent ainsi toute la chaîne de production.

Organisation sociale et mode de vie

Les Lao partagent une organisation sociale familiale classique des peuples Tai : villages (ban), chefferies (mueang ou muong), dirigés chacun par un Chao local.

La société est communautaire, avec un fort ancrage familial, sans clans structurés à grande échelle.

Ils pratiquent principalement l’agriculture irriguée de riz, complétée par l’élevage de bétail, la pêche et la cueillette. Certains pratiquent aussi la forge ou la poterie traditionnelle.

Culture, langue et croyances

La langue Lao appartient au groupe Tay‑Thai, proche du lao parlé au Laos ; malgré une diaspora modeste au Vietnam, la langue conserve ses spécificités et son identité propre.

les Lao combinent le bouddhisme theravāda avec des traditions animistes liées à la voyance ou aux esprits (Satsana Phi). Les cérémonies festives incluent des danses (lam vong, folk dances) et des chants traditionnels, accompagnés d’instruments comme tambours, trompettes, luths ou flûtes

Arts textiles et artisanat

Le tissage brodé (brocade) est un savoir-faire essentiel, particulièrement prisé. Les femmes Lao produisent des vêtements traditionnels décorés de motifs stylisés (feuilles, oiseaux, fleurs), brodés sur les jupes et chemisiers en coton ou lin.

Les motifs portent des significations symboliques ; l’état Dien Bien a récemment reconnu officiellement l’art de la décoration vestimentaire Lao comme patrimoine culturel immatériel national.

Les broderies traditionnelles fournissent aujourd’hui une source de revenus stable pour les femmes, grâce à la vente des tissus artisanaux auprès des visiteurs ou via des coopératives.