La majorité des Kachin se convertit aujourd’hui au christianisme (entre 65 % et 95 %), malgré la persistance d’éléments animistes et de traditions spirituelles anciennes.
La fête du Manau, célébrée notamment à Myitkyina et Laiza, est un moment central de rassemblement communautaire et de célébration culturelle. Véritable rituel d’unité, elle est marquée par la danse circulaire autour de poteaux décorés symboliques et des chants traditionnels.
Le tissage est principalement l’œuvre des femmes Kachin, qui emploient des métiers à ceinture (backstrap) ou des métiers à cadre régulés pour créer des étoffes aux motifs floraux ou géométriques.
Les vêtements traditionnels — tels que le longyi porté par les hommes comme par les femmes — arborent des motifs entrecroisés et colorés, souvent tissés dans du coton local, et rehaussés de détails en argent (pièces, médaillons, perles), notamment pour les femmes Jinghpaw.
Le jacket kopi (eingyi) noir, décoré de médaillons argentés couvrant épaules et poitrine, est emblématique de l’identité vestimentaire Kachin.
Le tissage traditionnel fait partie intégrante de la vie domestique et cérémonielle. Il est enseigné dès l’adolescence, souvent de mère en fille, dans un cadre familial ou communautaire.
Dans les camps de déplacés (internally displaced persons – IDP), notamment autour de Myitkyina, les femmes se regroupent en ateliers de tissage pour créer des textiles destinés à la vente, générant ainsi des revenus essentiels en période de précarité.
Le conflit armé dans l’État Kachin a provoqué le déplacement de centaines de milliers de personnes, remettant en cause l’accès aux matières premières et les réseaux de transmission culturelle.
Malgré les difficultés, le textile reste un vecteur puissant de résilience culturelle. La production artisanale sert aussi parfois de base à des projets d’aide ou de revalorisation locale.
