Redonner vie au tissage Katu

Au cœur du sud du Laos, près de Tad Lo, vit l’ethnie Katu. Isolée et souvent privée d’opportunités éducatives ou professionnelles, cette communauté perpétue pourtant une culture d’une grande richesse : une langue propre, une religion animiste et surtout une tradition artisanale forte, le tissage.

Les traditions Katu

Une culture entre croyances et tissage

Chez les Katu, la société est organisée en clans patrilinéaires, où biens et statut se transmettent de génération en génération. Leur spiritualité est animiste : chaque élément de la nature (forêt, rivières, riz, ancêtres) est habité par des esprits appelés Yung et Brao. Les cérémonies majeures, telles que le sacrifice du buffle, rythment la vie collective.

Mais c’est dans le tissage que s’exprime une partie essentielle de cet héritage, qui se transmet de mère en fille. Les femmes Katu sont reconnues pour leur maîtrise de la technique de tissage en backstrap : elles filent le coton, le teignent avec des pigments végétaux et le tissent. Leur savoir-faire unique intègre des perles dans la trame, créant des motifs symboliques qui racontent l’environnement et l’univers culturel Katu.

Le programme Katu

Quand le tissage devient une source d'autonomie pour les femmes Katu

Aujourd’hui, beaucoup de jeunes filles abandonnent le tissage pour travailler dans les champs de riz, café et manioc aux côtés de leurs parents. Faute de perspectives économiques, cette tradition risque de s’éteindre.

C’est dans ce contexte qu’est né le programme Katu, coordonné par Sydachan et sa sœur Soutsada. Ensemble, elles ont réuni une coopérative de dix tisserandes et décidé de valoriser ce savoir-faire traditionnel. Leur objectif est de permettre aux femmes Katu de vivre dignement du tissage, tout en préservant leur culture. Ce programme représente une véritable opportunité d’émancipation pour ces femmes. 

Grâce au programme Katu, les artisanes ne se limitent plus au tissage :

  • Elles se forment à la couture pour transformer leurs tissus en produits commercialisables 
  • Elles travaillent avec Opportunity for Women afin de créer des collections modernes, pensées aussi bien pour les touristes que pour l’exportation.
  • Elles animent des ateliers de tissage et de teinture végétale pour les voyageurs. Elles suivent notamment des cours d’anglais pour, un jour, pouvoir animer ces ateliers en toute autonomie.

Le partenariat avec le Groupe SEB

Un projet entre tradition et innovation

Grâce au soutien financier du Groupe SEB, l’année 2024 a marqué un véritable tournant pour le projet :

  • La formation couture a été lancée avec l’arrivée de formatrices et l’achat d’une première machine à coudre, permettant aux femmes de transformer leurs tissus en produits finis.
  • Pour donner de la visibilité à ce travail, un magasin éphémère a été ouvert dans une chambre d’hôtes : les femmes y assurent elles-mêmes les ventes tout en continuant à tisser sur place.
  • Dans le même temps, les premiers ateliers de tissage et de teinture naturelle ont été organisés pour les touristes, tandis qu’un site internet a été mis en ligne pour présenter leurs créations.

Les premiers prototypes destinés au marché français ont déjà reçu des retours très positifs et une collection vient de voir le jour.

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